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 La ligne 68 |
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TW68
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HistoriqueLa ligne actuelle n°68 exploitée par la Régie des Transports de Marseille est une ligne originellement concédée le 1er juillet 1891 à la compagnie du chemin de fer de l’Est Marseille. Elle fut mise en service en décembre 1893 en voie unique métrique. En 1904 c’est la compagnie générale française des tramways qui reprendra l’exploitation et procéda à de lourds travaux avec la mise à double voie et l’adoption de l’écartement normal [1]. La ligne reliait alors Aubagne à la Gare de l’Est et sera l’objet de récits divers alimentant même l’inspiration de Marcel Pagnol ... La surviePuis le développement de l’automobile condamnait quelque peu ce tramway exploité tel que l’on pouvait l’imaginer au début du siècle (voie axiale dans les voiries publiques, etc ...), c’est ainsi que la partie St Pierre <-> Aubagne sera supprimée au profit d’une liaison routière jugée plus confortable et plus rapide. Désormais réduite à 2949 mètres la ligne vivotera dans l’attente d’un éventuel transfert sur route comme le reste du réseau de tramway de Marseille. Mais l’existence du tunnel entre la Gare de l’Est et le boulevard Chave rendra le transfert sur route impossible (il était envisagé d’utiliser le tunnel par les bus) impliquant ainsi le maintien du tramway …C’est ainsi que 16 rames de type PCC furent commandées puis mises en service à partir de 1968-1969 [2]. La résistanceOr celles ci vieillirent et la question de leur maintien se reposa au début des années 1980. Mais entre-temps Marseille s’était doté d’un réseau de métro et l’on réalisa une opération d’envergure en 1983-1984 avec la construction d’une gare commune avec le métro à Noailles qui servirait de terminus en lieu et place de la gare de l’Est, avec la commande de 3 rames supplémentaires [3] et la rénovation lourde de l’ensemble du parc.
C’est ainsi qu’avec ses 3 parties en site propre le tramway 68 fit figure de pré métro avant l’heure... Encore une fois la vieillesse des installations imposait des choix à la nouvelle communauté urbaine et durant l’an 2000 il fut annoncé la mise en chantier d’un réseau de 3 lignes de tramway moderne dont la ligne 1 serait constituée de l’ancienne ligne 68 rénovée et prolongée. Le renouveau du tramway : un avenir assuréAfin de permettre les tramway de création de la ligne 1 du tramway et du prolongement de la ligne 1 de métro il était envisagé l’arrêt définitive des circulations en rames PCC le 20 juillet 2003 au soir, date qui fut repoussée au 30 novembre 2003 d’après la RTM, et 2 décembre 2003 d’après la mairie... C’est dans ce cadre d’adieu aux rames PCC que les membres de fmtu (dont une partie de l’équipe de metro-pole.net) sont allés sous le soleil de Marseille profiter du tramway grâce à la gentillesse et à l’accueil chaleureux de tout le personnel de la RTM.
Après 3 ans de travaux, la ligne 1 (ex 68) devrait rouvrir avec du matériel moderne en étant prolongé de quelques kilomètres vers les Caillols ... Le plan des voies sera à cette occasion remanié. |
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[1] En fait presque normal puisque l’écartement actuel est plus réduit d’1 cm en alignement. Ce particularisme devrait être supprimé lors de la rénovation de la ligne [2] Rames 2001-2016 renumérotées TA 01-TA16 [3] TB 17-19 |
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