Prenez l’air à Auber • 2 avril 2008

Après avoir organisé plusieurs « concerts privés » et quelques happenings réservés à d’heureux initiés (ou à de sympathiques gagnants), la RATP change son ticket de poche. Sans renoncer à la communication événementielle, bien sûr : le créneau est à la mode, et surtout très efficace pour changer peu à peu une image de marque (et notamment s’imposer comme une « marque totale », une figure sympathique de l’univers urbain, et se dégager du cliché « métro, boulot, dodo »).

Mais la Régie s’est souvenue qu’elle est avant tout un transporteur public, donc qu’elle devrait chercher à toucher tout le monde, de manière facilement accessible, et sans épreuves de qualification.

Le prochain événement sera donc un concert public et ouvert à tous. Ou plus exactement une audition, celle des nouveaux groupes et musiciens qui souhaitent être accrédités pour jouer dans le métro. Ces auditions sont récurrentes — l’Espace Métro Accords (EMA), créé pour cela par la RATP en 1997, en organise plusieurs par an — mais n’avaient encore jamais été organisées en public.

Pour écouter en avant-première les musiciens qui joueront bientôt dans les couloirs du métro, rendez-vous donc demain, jeudi 3 avril, dans la salle d’échanges d’Auber , entre 13 et 19 heures. Un jury de professionnels choisira les heureux élus qui bénéficieront d’une accréditation pour jouer bientôt dans les couloirs et les stations du métro, la « plus grande scène parisienne ». En échange, les musiciens s’engagent à jouer uniquement dans les lieux autorisés (en fait partout sauf les quais, les rames et... toute la gare de Châtelet — Les Halles) et à respecter les règles de l’exploitation.

Le spectacle promet d’être inégal, mais le public sera invité à participer au choix. Cette manifestation, aux allures de « journées portes ouvertes » pour l’EMA, sera complétée par une exposition retraçant l’histoire des musiciens du métro et l’historique de l’Espace Métro Accords.

La salle d’échanges d’Auber

régulièrement transformée en centre commercial ou en bazar à produits régionaux, va de nouveau accueillir des musiciens l’espace d’une journée.

La salle d’échanges d’Auber, c’est un choix dicté par des considérations techniques : un immense volume, le seul espace libre de cette taille sur le réseau RATP, et une gare centrale figurant parmi les plus fréquentées du RER. Mais c’est aussi, et surtout, un retour aux sources pour la RATP.

À la suite de concerts classiques

Correspondances

une compilation des musiciens contemporains du métro parisien, sortie sur CD en 2003.

C’est en effet déjà à Auber, dans la salle d’échanges, que fut organisé en 1977 Metro, Molto Allegro, le premier événement public sur le réseau RATP — et déjà un concert ! C’était la conclusion d’études entreprises dans les années 1970 (du marketing avant la mode), qui avaient montré que le métro était vécu par la plupart de ses clients comme un espace terne, triste, anxiogène et déshumanisé. La RATP avait alors décidé d’y remédier en trouvant quelque chose pour combler le vide, et égayer le trajet quotidien en métro. Les événements à bord des rames étant a priori exclus (les voyageurs risquant de se sentir prisonniers d’une animation imposée), elle a donc privilégié les manifestations en station. La première fut donc Metro, Molto, Allegro, vite suivie par d’autres (sur les livres, la BD, le cirque, la bourse aux métiers...) à la fin des années 1970 et tout au long des années 1980. Ces animations se sont poursuivies jusqu’à aujourd’hui, mais de manière plus occasionnelle, plus banale et surtout plus commerciale.

Shola Ama

qui s’est ouvert la porte des studios d’enregistrement en chantant dans le métro de Londres (doc. DR).

Chez les mélomanes et les cinéphiles, la salle d’échanges d’Auber est aussi celèbre pour avoir accueilli le concert qui clôt Subway (1985), l’évocation à la fois glauque et poétique de l’univers étrange du métro par Luc Besson. Cette scène finale a immortalisé le célèbre It’s Only Mystery chanté par Arthur Simms, qui a connu une fin tout aussi tragique dans le film (il est assassiné à la fin de la chanson) que dans la vie (emporté par le Sida en 1987).

Se trouvera t-il d’autres Arthur Simms parmi les musiciens qui auditionneront demain ? Dans le métro (de Paris ou d’ailleurs) ont bel et bien débuté ou ont joué quelques artistes devenus célèbres : Lâam, Keziah Jones, Manu Dibango, Dany Brillant, Jacques Higelin, Marie-Reine Wallet, Ben Harper ou Shola Ama, par exemple. Mais aussi Alain Souchon, dont la chanson On avance (1983) a ensuite inspiré la RATP, en lui servant de slogan publicitaire de 2002 à 2005. Un retour gagnant !