Bleu crépuscule • 3 août 2005

Phase terminale

Le calendrier a donc été scrupuleusement respecté par l’Etablissement Industriel de Maintenance du Matériel (EIMM) de St Pierre-des-Corps (Indre-et-Loire), atelier directeur de la série chargé en outre de la maintenance, la rénovation et de la modernisation des automotrices électriques de l’Île-de-France. Engagée depuis 1999 avec l’élément prototype Z 6435/36 (livré le 20 juillet 1999), l’opération « caisse-esthétique » (OPCE) des Z 6400 avait adopté son rythme de croisière en 2000 avec le traitement moyen d’une quinzaine de rames par an.

Vingt-septième et dernier hiver en bleu... et image appartenant désormais au passé

ces deux éléments (6527/8 en tête), entrant en gare de Bougival, sont depuis passés en rénovation. Aujourd’hui, il ne reste plus aucun élément en livrée d’origine sur le groupe II. Avec quatre éléments subsistant encore sur le groupe III, l’unité multiple de « bleus » est même devenue rarissime !

Cette vaste opération qui a concerné les 75 éléments Z 6400 touche donc à sa fin, puisque le pré carré des quatre derniers éléments (6543/4, 6545/6, 6547/8, 6549/50) va gagner l’atelier directeur dans les semaines qui viennent pour y subir, à son tour, cette rénovation « mi-vie » bien méritée. En comptant 11 semaines de travail par rame, la dernière Z 6400 rénovée devrait gagner son dépôt d’attache de Levallois courant novembre. Sera ainsi mis un terme à plus de cinq ans de modernisation du parc de ceux qu’on appelait localement les « trains bleus », par opposition aux générations précédentes de matériel entièrement inox (RIB, Z 6300), puis aux VB 2N et aux rames RER.

Dernière traitée à ce jour, la Z 6541/2, quant à elle, vient de rentrer de St-Pierre-des-Corps et a repris du service fin juillet dans sa nouvelle livrée bleu-blanc-rouge sur la ligne Paris - Nanterre - Cergy (« groupe III »).

Du bleu à l’âme

Le bleu s’en va, le bleu-blanc-rouge arrive !

Plus que quelques semaines donc, et en dépit des grilles de circulation passablement allégées sur le groupe III pendant l’été, pour croiser une des dernières Z 6400 dans sa livrée d’origine... qui finit par être passablement défraîchie. Ce bleu devenu caractéristique du réseau St-Lazare est apparu dès la réélectrification en 25Kv des groupes II et III, à compter de l’année 1975.

Depuis, les éléments automoteurs Z 6400 sont toujours autant appréciés, à la fois des clients qui louent leur confort, mais également des cheminots chargés de leur maintenance. Le faible taux d’incident (record ?) dont jouit encore aujourd’hui ce matériel démontre, sur la durée, qu’il constituait une réussite technique exemplaire ; il a d’ailleurs en partie inspiré le Matériel Interconnexion commandé par la RATP et la SNCF dans la foulée.

Conçues sans compromis, au départ pour assurer dans les meilleures conditions possibles la nouvelle desserte de l’aéroport de Roissy au départ de la Gare du Nord, ces automotrices se sont révélées être d’une efficacité inconnue jusque là, particulièrement pour l’exigeant service en petite banlieue qu’elles assurent depuis plus de vingt ans. Voilà une raison supplémentaire qui les fait apprécier des voyageurs et des mécaniciens !

La rénovation mi-vie dénote donc une confiance jamais démentie quant aux performances et aux possibilités de la série : elle lui assure son avenir pour les 25 à 30 prochaines années, en l’amenant au standard de confort du XXI ème siècle. Suite à l’expérimentation menée sur l’élément 6441/2, les toutes dernières rames rénovées sont sorties équipées du Système d’Information Voyageurs Embarqué (SIVE). Les autres ont été précâblées lors de leur passage à St-Pierre-des-Corps, et doivent donc pouvoir être équipées dans la foulée, dans la mesure où la décision de généralisation (et le financement) est arrêtée.

Rappelons que trois éléments (6479/80 à 6483/4) ont été modernisés de façon plus lourde, avec modification du diagramme intérieur et pose d’une intercirculation intégrale, pour assurer le service de la Grande Ceinture Ouest. Elles ont reçu à cette occasion la livrée Transilien (bleue marine et blanc, à berlingots colorés), caractéristique du matériel « de dernière génération » du réseau régional Île-de-France.

Les autres ont conservé un aménagement intérieur plus classique, et ont reçu une variante de la livrée « bleu-blanc-rouge » dessinée pour le matériel RER — avec lequel, du coloris au confort en passant par les dessertes, elles ont désormais beaucoup en commun !

Quand St Pierre redonne la vie

Passage de témoin entre les Z 6400 (à droite) et les Z 5300

Une fois achevée l’opération « 6400 », l’EIMM de St-Pierre-des-Corps ne verra pas sa charge de travail décroître trop rapidement : outre les opérations habituelles qu’il effectue sur le parc Transilien, il vient d’être chargé de la rénovation — certes moins lourde mais tout aussi attendue — d’une dizaine d’éléments Z 5300 utilisés sur le réseau Paris-Sud-Est. Depuis qu’ils ont été exclus de la grille du , ils doivent se faire apprécier de la clientèle Grande Couronne... Un vrai challenge ! Le premier élément traité (Z 5323), rendu à l’exploitation début juillet, bénéficie donc d’un intérieur amélioré avec — surprise ! — un aménagement (diagramme, sièges) quasiment identique à ses lointains cousins du dépôt de Levallois [1]. Un saut qualitatif suffisant pour faire oublier leurs performances faibles et leur qualité de roulement médiocre ?