Sauvons une grand-mère ! • 18 février 2005

Construites en 1933 par les Entreprises Industrielles Charentaises à Aytré (qui seront plus tard agglomérées au groupe Alstom), les voitures à étage commandées par les Chemins de Fer de l’Etat ont transporté pendant plus d’un demi-siècle les voyageurs de banlieue au départ des gares St-Lazare et Montparnasse. Premières voitures a étage modernes, construites en grande partie à partir d’aciers spéciaux et d’alliages pour être plus légères, elles ont surtout marqué le début d’une ère nouvelle dans le transport ferroviaire, et ont directement inspiré la plupart des matériels circulant aujourd’hui sur le réseau francilien ; les VB 2N (Voitures de Banlieue à 2 Niveaux) et VO 2N, livrées à partir de 1975, en sont en effet des descendants directs, à leur tour à l’origine des automotrices Z 5600/8800, puis Z 20500/20900.

La voiture A²B²xyfp 20801 (renumérotée ensuite 50 87 12-07 001-2), première des 50 unités construites, a terminé sa carrière en mars 1984, et a été classée Monument Historique le 9 novembre 1987. Mais l’association Trains à Vapeur de Touraine, propriétaire de cette voiture (et de deux autres), en difficulté financière, n’a pas les moyens de l’abriter ni de la restaurer. Pour pouvoir s’en débarasser, elle a donc demandé au Ministère de la Culture son déclassement, lequel n’y serait pas opposé.

La voiture 20801 dans son état actuel à Richelieu

(photo Sylvain Zalkind / COPEF)

Le COPEF, qui est - entre autres ! - déjà à l’origine de la restauration de la motrice des tramways de Vienne de sortie aux beaux jours sur le Tram Val de Seine, lance donc une opération « de la dernière chance » pour sauver cette voiture de présérie, élément important du patrimoine ferroviaire de la banlieue parisienne.

Cette initiative, baptisée tout simplement « Opération 20801 », se déroulerait en deux temps :

 Une première étape vise à acquérir auprès du TVT la voiture en l’état, d’ici la fin février 2005. Le COPEF lance donc une souscription pour réunir la somme nécessaire, estimée à 2200 € (valeur à la ferraille de la voiture).

Si la somme nécessaire est réunie, la voiture sera achetée à TVT par le COPEF, et mise à l’abri (des intempéries et des vandales) sous une bâche à Richelieu en utilisant le reliquat éventuel de la souscription. Sinon, les fonds seront retournés aux donataires et la voiture vendue par TVT à la ferraille...

 Le COPEF chercherait ensuite, d’ici la fin novembre 2005 une association ou un organisme « repreneur », c’est-à-dire s’engageant à protéger la voiture (qui devra quitter Richelieu au plus tard le 31 décembre 2005) et à la restaurer, à terme, en préservant son caractère historique.

En cas d’échec (aucun repreneur satisfaisant trouvé), la voiture sera vendue comme vieille matière, le produit de la vente servant à rembourser les donateurs.

C’est en tout cas la première étape (achat de la voiture) qui conditionne directement le succès de l’opération complète. Le montant à réunir par le COPEF n’est pas inaccessible... Intéressés de près ou de loin par le patrimoine ferroviaire, qui a peut-être façonné vos transports quotidiens, vous êtes invités à lui faire parvenir vos dons au plus vite [1]. Chaque euro peut faire la différence !