Le retour au service post-été, qui entre en vigueur ce dimanche 31 août, approche à grands pas. Cette année encore, ce nouveau service comporte sa part d’exotisme ferroviaire pour les habitués mais néanmoins observateurs du réseau Ouest.
En effet, après une courte pause estivale, les rames MI 2N « Eole » (alias Z 22500) réinvestissent le réseau St-Lazare afin de prêter main forte aux éléments Z 6400, sur un territoire qui est pourtant leur chasse gardée [1]. On verra donc de nouveau les MI 2N sur le groupe III, qui relie la gare St-Lazare, Nanterre-Université et Maisons-Laffitte.
- Les MI 2N sont déjà des habituées
- de la gare St-Lazare
Le roulement 944, créé à cet effet, fait appel à 5 rames MI 2N dont les éléments 20E, 33E, 36E et 53E sont d’ores et déjà arrivés à pied d’œuvre. Engagés principalement sur des missions Paris St-Lazare - Nanterre-Université et quelques Paris St-Lazare - Maisons-Laffitte, ils sont utilisés en solo (5 caisses) sur des parcours quotidiens moyens approchant les mille kilomètres. A noter que les rames Eole ne circulent pas les week-ends et les jours fériés sur le réseau Ouest, pas plus que sur les missions de pointe jusqu’à Cergy (UAPE / PAPE).
La nuit tombée, 2 rames stationnent à Bécon-les-Bruyères, 2 autres éléments regagnent le garage automoteurs « GZ » de Pont-Cardinet, la dernière rame rejoignant le site d’Achères. Pour permettre aux éléments détachés à l’Ouest de rejoindre périodiquement leur base de Noisy-le-Sec, qui reste le dépôt d’attache de l’ensemble du parc MI 2N SNCF, des marches d’échange hebdomadaires sont prévues en fin de semaine via la Grande Ceinture Nord.
Les MI 2N ont déjà fréquenté la banlieue St-Lazare plusieurs saisons depuis leur livraison, d’abord sous forme de rames à 4 caisses circulant éventuellement en unité multiple (28 novembre 1998 - été 1999), puis dans la configuration actuelle (5 rames à 5 caisses détachées, sauf l’été, depuis mars 2001). Ce prompt renfort permet, tout en préservant une capacité de plus de 1300 places par train, une relative souplesse dans les roulements des rames Z 6400 et surtout de maintenir un rythme relativement élevé des rénovations OPCE de ces dernières à St-Pierre-des-Corps. La circulation des MI 2N à 5 caisses, qui interdit les unités multiples en banlieue St-Lazare à cause des quais trop courts, permet d’ailleurs d’assurer un maximum de trains en MI 2N, et ce sans « spécialiser » une partie du parc.
Les premiers tours de roues post-été des rames Eole sur le réseau Paris St-Lazare sont prévus aux aurores ce lundi 1er septembre avec trois marches au départ d’Achères (deux marches W de positionnement vers la gare tête de ligne et une mission voyageur origine Maisons-Laffitte) [2].
Cet échange de matériel devrait perdurer jusqu’à l’avènement du prochain service d’hiver le 14 décembre, date à laquelle ces éléments devraient quitter pour de bon le réseau Ouest et regagner définitivement la ligne 
, à laquelle ils étaient destinés : à cette date sera en effet inaugurée la prolongation de cette dernière jusqu’à Tournan en Brie, qui nécessitera l’utilisation de la totalité du parc Z 22500.
1. Adieu !